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Ferme d'élevage de bisons biodynamique

Certifiée Québec Vrai

Élever des bisons, faire de la biodynamie.

Au Ranch d'Alton, à St-Alban de Portneuf, nous élevons des bisons et pratiquons la biodynamie depuis 1992. Ce fut l'année charnière où nous sommes passés de la « normalité » à la  « marginalité ». En effet, sur cette ferme familiale, il y avait toujours eu un troupeau laitier exploité de façon conventionnelle, sans toutefois jamais utiliser une grande quantité d'intrants chimiques.

Pourquoi les bisons ? Pour de nombreuses raisons. Tout d'abord, ce magnifique animal a conservé son caractère sauvage et n'est pas dégénéré comme les bovins d'aujourd'hui. Il est rustique, s'alimente quasi exclusivement aux fourrages et nécessite un minimum de soins l'hiver. Il donne une viande succulente et excellente pour la santé qui répond aux exigences des consommateurs d'aujourd'hui préoccupés de leur santé et du bien-être des animaux.

Sur notre ferme, dont l'étendue est d'environ 85 hectares, nous élevons maintenant une trentaine de bisons. Nous en avons déjà eu beaucoup plus, mais la rentabilité n’était pas au rendez-vous, alors nous avons décidé de nous diversifier, afin d’offrir à nos clients la plus grande variété de produits possible. Nous avons donc aussi une érablière artisanale de 900 entailles, des moutons, lapins, canards, en plus de quelques poulets, poules pondeuses, dindes, cochons et un grand jardin pour notre consommation familiale, sans oublier nos trois magnifiques Border Collie, ces extraordinaires chiens de troupeau que les experts considèrent comme la race la plus intelligente. Tout cela nous permet d'être quasi autosuffisants. Nous croyons fermement que la diversification est essentielle pour notre qualité de vie et la santé de notre ferme, même si elle est parfois difficile à gérer.

L'élevage du bison est nouveau et original en soi, mais tenter de les élever de façon entièrement naturelle représentait tout un défi ! Heureusement que le bison n'est pas un animal à problèmes.

Pour nourrir nos bisons et autres animaux, nous produisons du foin et du grain. Nous donnons de l'avoine aux femelles bison durant environ un mois en été, afin de favoriser le retour des chaleurs après les naissances. Le reste du temps, elles ont à volonté de l'herbe et/ou du foin, des minéraux sous forme d'algues, et de la terre diatomée comme vermifuge naturel. Les bisonneaux ont également de l'avoine durant le premier hiver, afin de les inciter à se sevrer naturellement. Nous ne séparons pas les mères des petits, qui se sèvrent d'eux-mêmes. Nous ne coupons évidemment pas les cornes. Les bisons, lorsqu'ils ont tout l'espace qu'il leur faut et qu'on les laisse en paix, ne sont pas agressifs, ni entre eux, ni envers nous.

Cette façon de faire est controversée. Beaucoup d'éleveurs sèvrent les petits bisons et leur coupent les cornes. Comme les bisons sont vulnérables aux parasites et que nos sols sont déficients en sélénium, c'est pratique courante d'administrer des vermifuges chimiques deux fois par ans et d'injecter du sélénium. Pourtant, avec nos méthodes « douces », nous obtenons d'excellents résultats. La terre diatomée exerce un très bon contrôle mécanique des parasites, tout en apportant des minéraux favorisant le développement de l'ossature. Le varech contient une concentration relativement faible de sélénium, mais ses minéraux, organiques et chélatés, sont entièrement assimilables. Nous sommes convaincus que notre pratique de la biodynamie améliore la qualité naturelle de nos sols et des plantes qui y poussent. Nous constatons que nos légumes ont de plus en plus de saveur chaque année. Les aliments des animaux, sans aucun doute, sont également plus savoureux et nutritifs.

Nous sommes très heureux de notre choix. Pour nous, la ferme est réellement un tout. En tant qu'humains, nous en faisons partie, tout comme la terre elle-même, les animaux et les plantes. Les bisons vivent en harmonie dans notre environnement et, comme le croyaient les Amérindiens, apportent la prospérité à ceux qui les traitent avec respect.

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