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Il y déjà un certain temps, nous avons lancé un appel à
l’aide pour sauver notre belle région en péril. Notre ferme d’élevage de bisons
biologique est située dans le comté de Portneuf, près de Québec. Dans
notre coin, l’agriculture intensive arrivait, de nombreuses fermes nous
entourant étaient à vendre et nous craignions de nous retrouver isolés. Que
serions-nous devenus, pris en étau entre des cultures transgéniques arrosées
par avion aux pesticides?
Nous avons donc lancé un appel, sur Internet et dans
l’univers, pour attirer ici des personnes courageuses et débrouillardes, qui
croient à une agriculture écologique et à l'échelle humaine, afin de rassembler
dans notre coin de pays une communauté d'agriculteurs qui partagent les mêmes
idéaux de production d'aliments sains et de respect de l’environnement. Nous
souhaitions atteindre une masse critique, afin de pouvoir non seulement
survivre, mais s’entraider et partager machinerie et savoir-faire.
Et bien, notre appel a été entendu. De nombreuses
personnes nous ont écrit, téléphoné et sont venues nous voir. Quatre fermes de
notre rang, qui étaient à vendre ou sur le point de l’être, sont maintenant
propriétés de personnes qui partagent notre idéal. Une groupe de jeunes
producteurs maraîchers va produire dès cet été des paniers pour des partenaires
en ville (Terra Sativa), selon le mode préconisé par Équiterre. Un jeune couple élève du veau bio (Ferme
St-Joseph), et un autre couple produit des plantes médicinales (Caprices de
paysan), tout cela dans notre beau rang!
C’est extraordinaire de sentir l’énergie du renouveau, de
l’espoir et de l’idéal qui a maintenant remplacé la déprime et la crainte de
voir toutes ces belles fermes démantelées. Notre rang est sauvé, et nous
formons maintenant l’embryon d’une communauté bio. Nous espérons maintenant
faire rayonner cela dans le reste de la municipalité, à mesure que de nouvelles
fermes changeront de main dans les prochaines années.
Attention, cependant, on ne parle pas ici d'une vie
facile. L'agriculture est le travail le plus important sur terre, sans lequel
rien d'autre ne serait possible. Pourtant, dans le monde d'aujourd'hui, les agriculteurs
sont gravement sous-payés. C'est pourquoi les fermes grossissent toujours, car
seuls les « méga » arrivent à joindre les deux bouts, en encore, à
coup de « méga » subventions. Quand on vit sur une petite ferme
familiale, il faut donc absolument un autre apport financier pour faire vivre
la famille. On dit cependant qu’il existe une pénurie de main-d'œuvre qualifiée
dans la région. Les personnes intéressées à relever le défi devront donc être
soit « indépendantes de fortune » ou accepter de travailler à
l’extérieur pour arrondir les fins de mois.
Les marchés sont prometteurs pour les viandes biologiques
et les autres produits du terroir. Il est possible de mettre les ressources et
le savoir-faire en commun pour de nombreuses productions bio. Plus nous serions
nombreux et nos productions diversifiées, et plus il serait rentable d’acheter
de la bonne machinerie, de faire de la transformation et de la mise en marché
en commun.
Nous avons l’occasion d’entendre parler de beaucoup de
gens qui souhaitent s’installer à la campagne, soit pour devenir autosuffisant
ou encore pour faire de l’agriculture biologique. Pour beaucoup, ce rêve semble
inaccessible parce que les terres sont trop chères. De plus, les
investissements nécessaires pour une petite production, au point de vue
machinerie et équipement, rendent leurs projets irréalisables. Pourtant, dans
notre coin de Portneuf, la terre est encore abordable et à plusieurs, les coûts
du matériel sont bien plus raisonnables.
Dans le contexte actuel, les petites fermes sont
appelées à s’unir ou à périr. On est en train de créer quelque chose
d’important, ici, à St-Alban de Portneuf. Venez voir ce qui se passe dans notre
coin de pays!
Si vous voulez en savoir plus, communiquez avec nous, au
(418) 268-5588 ou ÉCRIVEZ-NOUS ici : 
Au plaisir de
faire votre connaissance,
François Bertrand et Francine Boissonnault