par Alain Bergeron
SAINT-GEORGES – Un camion de déménagement quittera bientôt Pont-Rouge en direction de Trois-Rivières. C’en est fait du hockey senior majeur dans cette ville.
Cette nouvelle pourrait meubler les discussions à la sortie de l’église de ce matin, mais plus rien ne pouvait faire changer de décision le propriétaire de l’équipe, Alain Guay. Celui-ci a obtenu l’appui des propriétaires et dirigeants de la Ligue de hockey senior majeur du Québec, hier, au cours de l’assemblée générale tenue à Saint-Georges à l’occasion du tournoi de la Coupe Allan.
Dans les faits, Guay s’est porté acquéreur du Viking de Trois-Rivières et du territoire de cette concession. Il a acheté l’équipe de Léo-Guy Morissette en liquidant simplement les dettes de celui-ci – le montant n’est pas connu – et les joueurs formant cette équipe seront éventuellement soumis à un repêchage.
Dorénavant, il faudra parler du Caron et Guay de Trois-Rivières avec les mêmes joueurs et le même personnel d’entraîneurs, menés par Serge Beausoleil.
Perte de 300 000$ ?
« Je n’ai pas le goût d’ouvrir une bouteille de champagne en annonçant cette nouvelle, mais j’en étais rendu là. Quand il y avait seulement 700 personnes pour un match contre Rivière-du-Loup dans les séries, les gens ne savent pas que je perdais 20 000$ d’une claque.
Dans le même contexte, j’étais destiné à des pertes de 300 000$ par saison », a justifié Guay, à sa sortie de la réunion qu’on a dit émotive.
« Ce club-là mérite de vivre, mais il ne pouvait plus vivre. Quand les gens vont voir vers quoi se dirige cette ligue, ils font comprendre que Pont-Rouge et son aréna n’avaient plus leur place dans une ligue dont le calibre sera celui de la East Coast League », a affirmé le directeur général de l’équipe, Michel Godin, qui a, par le fait même, démissionné de sont poste de dégé de la ligue (voir autre texte).
Inévitable
L’équipe emménagera au Colisée de Trois-Rivières, avec ses 3500 places, ce qui exprime la tendance vers la grandeur que prendra la ligne avec le statut professionnel qu’elle s’est donnée définitivement à la réunion d’hier. La baisse de l’intérêt des commanditaires à s’associer à l’équipe de Pont-Rouge et la boîte de chaussures qu’est le Centre sportif Joé-Juneau ne pouvaient plus lui permettre de rivaliser avec les autres marchés de la ligue.
« J’ai senti qu’il fallait lancer la serviette quand je voyais le découragement de Serge (Beausoleil) et de Michel (Godin), à qui notre budget ne permettait pas d’ajouter des joueurs de qualité. Ce ne sera plus le cas », a entrevu Guay, qui promet des moyens pour encourager les fidèles de Pont-Rouge à suivre les matchs de « leur » équipe… dorénavant à 45 minutes.
« Nous n’avions plus le choix »
-Michel Godin
Deux hommes pourvus de sentiments opposés habitaient la personne de Michel Godin, hier : le citoyen triste de Pont-Rouge voyant partir son équipe et le directeur général tourné vers l’avenir du Caron et Guay.
Directeur général de cette équipe depuis sa naissance, d’abord dans la Ligue semi-professionnelle du Québec et ensuite dans la Ligue de hockey senior majeur, Godin espère ne pas être pointé du doigt à l’occasion de ce déménagement. Craint-il qu’on lui reproche d’avoir trahi sa ville?
« C’est un risque qui peut arriver. Au moins, j’espère que les gens vont respecter tout le travail que j’ai fait dans les 11 dernières années. Nous n’avions plus le choix d’en arriver là et je vis comme un deuil, moi aussi. J’espère juste que le temps va effacer l’amertume que pourraient avoir les gens », a-t-il souhaité avec de l’émotion dans le verbe.
Démission de la ligue
Godin a profité de cette journée difficile pour régler un autre cas en démissionnant de son rôle de directeur général de la ligue, qu’il remplissait depuis trois ans. Il occupera la fonction jusqu’à ce qu’un remplaçant lui soit nommé, après quoi il pourra se consacrer à temps plein au poste, devenu de plus en plus exigeant, de directeur général d’une équipe de la LHSMQ.
« Michel a été intègre jusqu’à la fin et il a montré de quelle façon devra travailler celui qui lui succédera », a commenté le président de la ligue, Michel Gaudette.
Source : Journal de Québec
