Je vous présente, d'entrée de jeu, ma "collection" de photos de pancartes des diverses provinces canadiennes que nous avons visitées. Nous avons pris le temps de nous arrêter à chacune d'entres elles afin de les photographier. Il est donc normal que je prenne un petit bout de ma page web pour vous les montrer... Et ne vous imaginez pas que nous sommes complètement cinglés d'avoir pris ça en photo car si vous saviez le nombre de personne qui le faisait aussi !!! La preuve: la photo de la pancarte de l'Alberta a été prise par un gentil petit monsieur qui avait eut la même idée que nous... Un petit conseil au gouvernement du Québec: Il devrait faire en sorte que ses pancartes soient belles et situées dans un endroit où les gens pourraient s'arrêter pour les photographier... car croyez-moi, il y en aurait plusieurs !!!
Moi, Robert et Guy	Moi !!! Si vous voyez bien !!! ;o)

L'affiche du Québec... Lorsque je vous disais qu'elle était laide et simple, vous me croyez maintenant !

En se rendant à Banff, nous nous sommes arrêtés dans chacune des capitales des provinces que nous traversions (sauf Toronto qui était trop au sud). Nous avons donc visité la ville de Régina, capitale du Manitoba. En fait, nous avons passé la nuit là-bas. Nous sommes sortis dans les bars, ce qui nous a permis d'avoir un premier vrai contact avec les gens de l'ouest canadien... (heil... pensez pas croche là...rire). Les gens sont très sympathiques à Régina et cette ville est très propre en plus. Le jardin derrière le parlement est vraiment splendide.

Jardin derrière le parlement du Manitoba

Devant ce même édifice, se trouve l'immense statue de Louis Riel. Qui était-ce ? Hé bien, Louis Riel était un métis (moitié blanc, moitié amérindien) qui vécu de 1844 à 1885. Il dirigea un grand mouvement de protestation contre le gouvernement en place qui revendiquait plus de pouvoir et de respect pour les métis et les francophones de la province (leur pleine reconnaissance quoi !). Cependant, des événements tournèrent mal et il fut arrêté. Les Anglais, ayant peur que les francophones de la province ne prennent trop de place dans la province et deviennent trop puissants au Canada avec ceux du Québec, décidèrent de juger Louis Riel et de le condamner faussement pour trahison. S'en était fait de lui. Il allait être pendu !!! Le libérateur et défenseur des droits métis et francophones était trop dangeureux aux yeux des Anglais... Il y eut de longs procès par la suite pour reconnaître l'erreur de la province manitobaine dans toute cette histoire mais en vain... En fait, les dirigeants ne s'en excusèrent que tout récemment. Un peu trop tard direz-vous !!! Et dire que si Riel avait survécu et gagné la bataille, il y aurait eut une autre province française au Canada !!!

Moi, devant la statue de Louis Riel

Guy et Robert devant la rivière Rouge à Régina

Comme je vous le disais, nous avons visité beaucoup d'endroits pendant notre séjour de cinq (5) mois à Banff. Nous sommes, entre autres, allés à Edmonton, capitale de l'Alberta, afin de voir ce que cette ville avait à nous offrir. Ce qui frappe en entrant à Edmonton, c'est la propreté de la ville; c'est vert presque partout (biensûr si vous y allez l'été... rire). C'est une ville qui compte environ 680000 habitants et qui est très prospère. Elle peut aussi se vanter d'habriter le plus grand centre commercial du monde: le Ouest Edmonton Mall... quoique je crois qu'il vient d'être dépassé par un autre aux États-Unis... il faudrait vérifier... Quoiqu'il en soit, ça nous a pris une journée pour faire le tour de ce centre d'achat là !!! Nous avons d'ailleurs eu la merveilleuse surprise de constater qu'on pouvait y retrouver un restaurant "Planet Hollywood". Vous pouvez évidemment imaginer que nous y sommes allés... C'est d'alleurs là où l'on s'est rendu compte que Guy avait les mains plus grandes que celles d'Arnold Scharzenegger !!! Spécial non ?!!!

Planet Hollywood, Edmonton

Arnold peut aller se rhabiller !!! ;o)

Mais le moment que j'ai le plus apprécié de tout mon voyage, c'est sans aucun doute les quatre jours que nous avons passé en Colombie-Britannique. Vancouver est une ville extraordinaire ! C'est tellement magnifique qu'il faut vraiment le voir pour le croire. Vous avez ,en un même endroit, la mer, les montagnes rocheuses et le centre-ville... une image à vous couper le souffle ! C'est tellement beau qu'il faut absolument que j'y retourne un jour. La ville de Victoria, la capitale de la province, est aussi très belle. C'est très propre. On pourrait sûrement dire que Victoria est la capitale canadienne des fleurs... Il y en a partout !!! Cependant, la ville est quelque peu ennuyante... tout est fermée à partir de minuit, même les bars !!!

Victoria

Parce qu'on travaillait pour le Canadien Pacifique, nous avions droit à des réductions pour les chambres d'hôtel. En fait, il nous en coûtait que 30$ par nuit et ce, peu importe l'hôtel que l'on choisissait... (le C.P. compte une trentaine d'hôtels au Canada et au Québec). On ne pouvait donc pas passer à côté !!! Nous avons donc pris une chambre à l'Empress Hotel de Victoria... Imaginez: la chambre valait 350$ et nous l'avons eu pour 30$... mort de rire !!! Victoria est une ville riche et cela paraît. Il y a tellement de terrains de golf et de marinas qu'on ne peut toutes les compter... Pis je n'ose même pas parler des maisons !!! Ouf !! (Je vais vous placer quelques photos dans la prochaines mise-à-jour). Pour vous donner un simple aperçu de la renommée de la ville, regardez la photo de la voiture photographiée juste à côté de l'Empress Hotel et celle du bateau amarré dans la marina juste devant ce même hôtel... C'est digne de l'émission "La vie des gens riches et célèbres" !!!

Le parlement de la Colombie-Britannique à Victoria	Ma voiture... Quoi, vous ne me croyez pas !!!
Le Charade... mon bateau... non ?!!!	Une des nombreuses marinas de Victoria

Le lendemain matin, nous sommes allés explorer la côte ouest de l'île de Vancouver afin de voir et de toucher l'océan Pacifique. Nous sommes allés à Long Beach... Wow !!! Une plage de 32 km de long avec du sable fin fin fin !!! Nous avons pris plusieurs photos dont quelques unes de "surfers" qui affrontaient les vagues matinales. En revenant sur nos pas, nous nous sommes arrêtés au parc McMillion dans ce qu'ils appellent Cathedral Grove, là où il y a des arbres géants !!! Regardez bien la photo ci-contre: l'arbre est tellement grand qu'il me dépasse de plus d'un pied (~30 cm) de chaque côté de mes bras !!!

Je voulais l'apporter avec moi mais il était juste un tout petit peu trop grand pour la voiture à Guy...

En fait, cet arbre mesure 250 pieds de haut, 9,5 pieds de diamètre et 30 pieds de circonférence !!! On pourrait construire avec lui: 2 maisons et 4 chambres à coucher !!! Hot non ?!!!

****

Pendant notre séjour dans l'Ouest canadien, nous nous sommes permis d'escalader quelques montagnes. Non pas de l'escalade au sens le plus propre du terme mais plutôt au sens de "rendonnée en montagne", bien qu'à certain moment on aurait pu le prendre au sens propre. Les anglophones eux, appelaient cela du "hicking". Je vous jure cependant que "d'escalader" une montagne de 3000 mètres de haut, c'est assez essoufflant merci, surtout lorsqu'il fait chaud et qu'on n'est pas "équipé" pour le faire !!!

Je m'explique: Un dimanche matin, nous avons décidé d'aller faire un tour au Lac Louise (Alberta, 45 minutes à l'ouest de Banff). Juste au nord de ce lac, à 12 kilomètres, il y a un autre lac, le lac Morraine. Nous avons donc décidé d'aller voir à quoi il ressemblait. Pour se rendre là, la route monte toujours et une fois rendu, le spectacle est à couper le souffle !!! Nous faisions face à ce qu'ils appellent: les Ten Pics. Dix montagnes, mesurant toutes plus de 3000 mètres, formant une sorte de couronne au milieu de nul part et où se retrouve le fameux lac Morraine. Nous avons donc décidé de nous promener et d'explorer un peu les environs. Nous avons trouvé un grand sentier et nous avons décidé de le suivre pour voir où il menait. Après quelques minutes seulement, le souffle commençait à se faire plus rare... ;o) La pente devenait de plus en plus raide et la chaleur de plus en plus accablante...

Rappelez-vous que nous étions dimanche et que ce n'était pas du tout prévu de partir en escalade. En fait, moi j'étais en pentalons noirs et en souliers propres et Guy lui, en jean... Pas de sac à dos, pas d'eau ni de nourriture... Mais nous avons quand même continué notre escalade... Ce qui était drôle, c'était de voir la tête des autres que nous croisions... Ils se demandaient tous ce qu'on pouvait bien faire dans ce sentier, habillé aussi proprement parce que, selon eux, nous n'atteindrions même pas le sommet, situé à plus de 3200 mètres plus haut... d'autant plus qu'il y avait de la neige !!!

Mais cela ne nous a pas arrêté. Nous avons même eu la chance de voir trois (3) avalanches sur une montagne en face de nous. Ce n'est que deux (2) heures plus tard que nous avons finalement atteint le sommet (enneigé par endroit). Et quel spectacle !!! Ça valait vraiment la peine!!! Surtout lorsque nous avons traversé la vallée des Ten Pics. La sensation d'avoir accompli quelque chose de presque insurmontable, de se sentir tout près des étoiles et de Dieu, de sentir le vent frais des hauteurs... c'est indescriptible !!! Nous avons aussi, comme le veut la tradition, fait un petit totem au sommet... Je me demande d'ailleurs s'il est encore là aujourd'hui ???

Ce qui est inquiétant, c'est que deux semaines plus tard, les autorités du parc ont fermé l'accès à Morraine Lake parce qu'un groupe de trois (3) personnes se sont fait attaquer par un grizzly !!! Une semaine juste après qu'on y soit allé... au même endroit en plus !!! Je ne me rappelle plus s'il y avait eu des morts mais je sais qu'ils étaient fortement blessés. Ça fait réfléchir en tout cas... mais ça ne nous a pas arrêté de faire de l'escalade puisqu'un peu plus tard, nous nous sommes attaqués au Sulfure Montain, une autre montagne de 3000 mètres de haut, mais cette fois, à Banff...

La Vallée des "Ten Pics"

Le lac Morraine: le même que celui qui est sur les vieux billets de 10$ canadiens

Parlant de Banff, je vous avais parlé brièvement la dernière fois des fameux wapitis (elks en anglais) qu'il y avait en nombre presque incalculable un peu partout dans la ville, hé bien, vous pourrez jeter un coup d'oeil sur la photo qui suit... Elle a été prise à notre toute première journée à Banff et ce, à moins d'un mètre de notre tente ! Les premières fois, on sourit, on les photographie sur tous les angles... car voyez-vous, c'est très impressionnant de voir des animaux sauvages se promener comme si de rien n'était un peu partout au centre-ville... mais après quelques mois à Banff... après les avoir vu tous les jours vous couper la route lorsque vous roulez en voiture, après avoir vu comment ils ont détruit le terrain de golf et le terrain de soccer du Banff Spring Hotel, après avoir été presque pris en chasse par l'un d'eux (longue histoire... ;o) ), je peux vous dire que les wapitis... on les avait 20 pieds au-dessus la tête... Tout ce qu'on voulait c'était d'en écraser un ou deux en voiture ... rire... !!! ou bien d'avoir une mitraillette pour se faire plaisir... rire... mais de toute façon, même si on en avait eu une, on n'aurait pas pu leur faire de mal. Ce n'est pas permis de les chasser puisque Banff est au beau milieu d'un parc national. C'est d'ailleurs la principale raison pour laquelle ils sont si nombreux à Banff... et lorsque je dit nombreux, y'a des soirs où j'en ai vu plus de 50 seulement sur le terrain de soccer de l'hôtel !!!

Et si vous croyez que ces pauvres bêtes ne sont pas dangeureuses pour l'homme... j'ai de petites nouvelles pour vous. Il y a deux périodes par année où ils le sont principalement. La première période, je crois que c'est l'été, ce sont les mâles qui sont dangeureux et à l'automne, ce sont autour des femelles... En fait, cela a un rapport avec la période des amours et de la reproduction... Et si vous en voyez avec un petit "tag" sur l'oreille, ne prenez pas de chance, changez de trottoir !!!

Un maudit wapiti !!! ;o)

Quelques chèvres de montagne

En fin de compte, si on laisse de côté les fameux wapitis, notre séjour à Banff fut extraordinaire. Disons aussi que le fait de travailler au Banff Spring Hotel y est sûrement pour quelque chose. Comme vous le savez déjà, cet hôtel est classé parmis les 10 plus grands hôtels de villégiature au monde. Le paysage qui l'entour vaut à lui seul sûrement le détour !!! Il faut aussi savoir que cet hôtel fut construit au début des années 1800 et agrandit au fil des années. Aujourd'hui, il compte plus de 1500 chambres et 1150 employés. On y retrouve 17 restaurants et bars ainsi que plusieurs boutiques de toutes sortes.

Le Mont Stephen Hall, ma partie préférée de l'hôtel