La psychanalyse -- Les grands personnages -- de la psychanalyse américaine
Bruno Bettelheim
Bettelheim avait été frappé par le fait que dans des situations extrêmes certaines victimes se déshumanisaient dans un effort désespéré de se protéger. Partant de ces constatations, il fit un parallèle avec les enfants autistes, expliquant leur apparent manque d'humanisation comme une réponse normale à une situation extrême. Cette conception allait avoir un grand succès mais aussi soulever de nombreuses critiques puisqu'elle tend à blâmer les parents d'enfants psychotiques. Fort de cette vision des choses, Bettelheim fonda l'École Orthogénique de Chicago qui se proposait, en se reposant sur des idées psychanalytiques, d'offrir à ces enfants un environnement réparateur qui serait susceptible de les amener à investir le monde. Cette approche eut beaucoup d'impact sur le traitement institutionnel des enfants à travers le monde. Bruno Bettelheim est devenu une véritable vedette aux États-Unis. Sa facilité à communiquer au public une vision originale du développement de l'enfant y a été pour beaucoup. Ses livres ont été des succès de librairie. Il y raconte souvent, comme dans un roman, le traitement et la guérison d'enfants considérés irrécupérables. Décédé il y a maintenant quelques années, Bettelheim a vu les dernières années de sa vie ternies par diverses révélations teintées de scandale. Son œuvre, même si elle a perdu un peu de l'éclat qu'elle avait, garde un certain intérêt.
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Freud s'est exprimé à propos des Américains, c'était
généralement pour dire sa grande méfiance quant à ce qu'ils
pourraient faire de la psychanalyse. Certains exégètes freudiens ont
apporté des nuances à ces affirmations de Freud en faisant aussi
valoir la fascination qu'il avait pour l'Amérique. Quoiqu'il en soit,
la psychanalyse s'est essentiellement développée aux États-Unis
grâce à l'afflux des immigrants européens fuyant la montée du
nazisme et l'approche de la deuxième guerre mondiale. Ces immigrants,
parmi lesquels se trouvaient certains des psychanalystes les plus
brillants de leur époque, ont entraîné un déplacement du centre de
gravité du monde psychanalytique du vieux continent vers la riche et
puissante Amérique. Si aujourd'hui la psychanalyse américaine semble
avoir perdu du terrain au profit de la pharmacologie et des sciences
cognitives, c'est après avoir connu une période de gloire comme on
en a rarement vu.
é à Vienne en 1903, Bruno Bettelheim a reçu
une formation médicale puis s'est intéressé à la psychanalyse. L'expérience qui
allait marquer sa vie à jamais fut son arrestation par la Gestapo au début de la
deuxième guerre mondiale et son séjour d'une année dans les camps de concentration de
Dachau et Buchenwald. Libéré, il émigra aux États-Unis et s'installa à 
