Stanley Hall Portraits de la psychanalyse américaine

  La psychanalyse -- Les grands personnages -- de la psychanalyse américaine

orsque Freud s'est exprimé à propos des Américains, c'était généralement pour dire sa grande méfiance quant à ce qu'ils pourraient faire de la psychanalyse. Certains exégètes freudiens ont apporté des nuances à ces affirmations de Freud en faisant aussi valoir la fascination qu'il avait pour l'Amérique. Quoiqu'il en soit, la psychanalyse s'est essentiellement développée aux États-Unis grâce à l'afflux des immigrants européens fuyant la montée du nazisme et l'approche de la deuxième guerre mondiale. Ces immigrants, parmi lesquels se trouvaient certains des psychanalystes les plus brillants de leur époque, ont entraîné un déplacement du centre de gravité du monde psychanalytique du vieux continent vers la riche et puissante Amérique. Si aujourd'hui la psychanalyse américaine semble avoir perdu du terrain au profit de la pharmacologie et des sciences cognitives, c'est après avoir connu une période de gloire comme on en a rarement vu.

Stanley Hall

orsque Freud, en 1909, prend le bateau pour aller donner une série de conférences sur la psychanalyse aux États-Unis, il répond à une invitation que lui a adressé le président de l'Université Clark, Stanley Hall, à l'occasion du vingtième anniversaire de cette institution. Avec la complicité de James Jackson Putnam, professeur de neurologie, Stanley Hall a réussi à organiser ces rencontres qui réuniront (de gauche à droite sur la photo) Freud, Brill venu l'accueillir, Jones, venu de Toronto, Ferenczi et Jung, ayant fait le voyage avec Freud, autour de Hall. 

    Originaire du Massachussets, Stanley Hall (1844-1924) s'était d'abord voué à la prêtrise avant de changer d'orientation et d'aller étudier la philosophie et la théologie en Allemagne. De retour, il enseigne la philosophie et la littérature tout en préparant une thèse de doctorat de philosophie à Harvard. Il retourne en Allemagne en 1878 pour étudier la psychologie auprès du célèbre Wundt, ce qui lui vaudra à son retour un poste à Harvard puis à l'université Johns Hopkins. Lors de la fondation de l'université Clark, en 1889, on lui propose le poste prestigieux de président, fonction qu'il occupera encore lors de la venue de Freud en 1909. 

    D'un esprit ouvert et audacieux, Hall était entré en contact dès 1895 avec les travaux de Freud (sur l'hystérie) et avait suivi l'évolution de sa pensée au fil des ans. Dans ses propres travaux, il se montrait plutôt favorable à la psychanalyse et, en invitant Freud en Amérique, il cherchait à faire connaître cette jeune discipline.