Edith Jacobson Portraits de la psychanalyse américaine

  La psychanalyse -- Les grands personnages -- de la psychanalyse américaine

orsque Freud s'est exprimé à propos des Américains, c'était généralement pour dire sa grande méfiance quant à ce qu'ils pourraient faire de la psychanalyse. Certains exégètes freudiens ont apporté des nuances à ces affirmations de Freud en faisant aussi valoir la fascination qu'il avait pour l'Amérique. Quoiqu'il en soit, la psychanalyse s'est essentiellement développée aux États-Unis grâce à l'afflux des immigrants européens fuyant la montée du nazisme et l'approche de la deuxième guerre mondiale. Ces immigrants, parmi lesquels se trouvaient certains des psychanalystes les plus brillants de leur époque, ont entraîné un déplacement du centre de gravité du monde psychanalytique du vieux continent vers la riche et puissante Amérique. Si aujourd'hui la psychanalyse américaine semble avoir perdu du terrain au profit de la pharmacologie et des sciences cognitives, c'est après avoir connu une période de gloire comme on en a rarement vu.

Edith Jacobson

es travaux d'Edith Jacobson (1897-1978) sur la dépression, les psychoses et le surmoi constituent une part importante de l'apport de la Psychologie du moi à la psychanalyse. Largement reconnus pour leur rigueur et leur profonde pertinence clinique, ses écrits sont devenus des grands classiques. 

    Née en Allemagne, Edith Jacobson fait ses études en médecine à Munich avant de poursuivre en psychiatrie à Berlin où elle entre en contact avec l'oeuvre de Freud et se joint à l'un des groupes de candidats les plus relevés (avec Annie et Wilhelm Reich, Otto Fenichel, Erich Fromm...). Dès 1930 elle est nommée membre de la Société Psychanalytique de Berlin et commence ses travaux sur le surmoi. Réfugiée à Copenhague au début de la guerre, Edith Jacobson pose le geste courageux et téméraire de retourner en Allemagne  porter secours à un de ses anciens patients aux prises avec la Gestapo. Son héroïsme lui vaudra une sentence de trois ans de prison. Relâchée après deux ans en raison de sa santé fragile, elle trouvera le tour de publier un article sur la psychologie des femmes emprisonnées pour des raisons politiques. 

    En 1938, Edith Jacobson s'installe à New-York où elle accomplira l'essentiel de son œuvre. Elle fera carrière d'enseignement et mènera de front aussi une importante pratique clinique. Sa santé précaire ne l'empêchera pas d'être un véritable bourreau de travail.