Margaret Mahler Portraits de la psychanalyse américaine

  La psychanalyse -- Les grands personnages -- de la psychanalyse américaine

orsque Freud s'est exprimé à propos des Américains, c'était généralement pour dire sa grande méfiance quant à ce qu'ils pourraient faire de la psychanalyse. Certains exégètes freudiens ont apporté des nuances à ces affirmations de Freud en faisant aussi valoir la fascination qu'il avait pour l'Amérique. Quoiqu'il en soit, la psychanalyse s'est essentiellement développée aux États-Unis grâce à l'afflux des immigrants européens fuyant la montée du nazisme et l'approche de la deuxième guerre mondiale. Ces immigrants, parmi lesquels se trouvaient certains des psychanalystes les plus brillants de leur époque, ont entraîné un déplacement du centre de gravité du monde psychanalytique du vieux continent vers la riche et puissante Amérique. Si aujourd'hui la psychanalyse américaine semble avoir perdu du terrain au profit de la pharmacologie et des sciences cognitives, c'est après avoir connu une période de gloire comme on en a rarement vu.

Margaret Mahler

argaret Schoenberger Mahler (1897-1985) est originaire de Hongrie. Après des études médicales en pédiatrie elle s'installe à Vienne où elle entre en analyse chez Helen Deutsch. Elle met sur pieds un centre de traitement pour enfants et travaille avec August Aichhorn, Anna Freud et Dorothy Burlingham. La montée des nazis va la forcer à aller s'installer aux États-Unis où elle poursuivra des travaux sur les psychoses infantiles en étant particulièrement attentive à la question de l'individuation, distinguant deux types de psychoses infantiles, les autistiques et les symbiotiques qu'elle met en parallèle avec des stades normaux de développement du nourrisson. 

    Par la suite, mais dans la même veine, Mahler publiera en 1975 Symbiose humaine et individuation: La naissance psychologique de l'être humain. Dans cette œuvre issue de recherches empiriques et d'observations soigneusement consignées sur des grilles de cotation, Mahler élabore une série de stades du développement de l'être humain vu sous l'angle de la distance relationnelle entre l'enfant et sa mère. Ces vues ont eu beaucoup de succès même si on peut considérer qu'elles relèvent plus de la psychologie que de la psychanalyse proprement dite.