Karl A. Menninger Portraits de la psychanalyse américaine

  La psychanalyse -- Les grands personnages -- de la psychanalyse américaine

orsque Freud s'est exprimé à propos des Américains, c'était généralement pour dire sa grande méfiance quant à ce qu'ils pourraient faire de la psychanalyse. Certains exégètes freudiens ont apporté des nuances à ces affirmations de Freud en faisant aussi valoir la fascination qu'il avait pour l'Amérique. Quoiqu'il en soit, la psychanalyse s'est essentiellement développée aux États-Unis grâce à l'afflux des immigrants européens fuyant la montée du nazisme et l'approche de la deuxième guerre mondiale. Ces immigrants, parmi lesquels se trouvaient certains des psychanalystes les plus brillants de leur époque, ont entraîné un déplacement du centre de gravité du monde psychanalytique du vieux continent vers la riche et puissante Amérique. Si aujourd'hui la psychanalyse américaine semble avoir perdu du terrain au profit de la pharmacologie et des sciences cognitives, c'est après avoir connu une période de gloire comme on en a rarement vu.

Karl A. Menninger

e nom de Karl Menninger (1893-1990) est bien connu de ceux qui se sont intéressés à la santé mentale. Par le biais de la célèbre clinique qu'il a fondée, Menninger est passé à la postérité. Natif de Topeka au Kansas, il fit sa formation médicale aux États-Unis et, intéressé par la psychanalyse, entra en analyse avec Franz Alexander à l'institut de Chicago dont il fut le premier gradué. 

    Avec son père et un de ses frères, tous médecin, ils achètent un bâtiment et fondent la clinique Menninger dont Karl assumera la direction pendant l'essentiel de sa vie. Il contribuera à la création de la Société Psychanalytique de Topeka qui accueillera pendant la guerre des sommités telles Otto Fenichel, Edoardo Weiss, Ernst Simmel, Elisabeth Geleerd,...dont quelques unes resteront définitivement. La clinique Menninger deviendra l'un des centres de recherche les plus réputés dans le domaine de la psychanalyse et de la psychiatrie.