Nommé à l’origine ARPANET et inauguré le 29 octobre 1969 par la transmission d’un premier message de l’Université de Californie à Los Angeles vers le Stanford Research Institute, l’Internet fête ses 40 ans cet automne. Comme beaucoup de technologies de pointe, l’Internet a été développé pour les militaires ; il reliait entre eux les universités et les centres de recherche qui réalisaient des contrats de recherche scientifique pour le ministère de la défense des États-Unis.
L’Internet est demeuré la chasse gardée des universitaires et des militaires jusqu’à l’ouverture de la société The World de Brookline au Massachusetts en 1989. En offrant au grand public un branchement par modem via le réseau téléphonique, la société The World est devenue le premier pourvoyeur commercial de connexion. Au cours des 5 années suivantes, les pourvoyeurs de connexion se sont multipliés et de nombreux universitaires se sont opposés à l’invasion de leur réseau par les masses « incultes » et surtout à toute utilisation commerciale de l’Internet. Mais on n’arrête pas le progrès et en 1995, la majorité des centres urbains de l’Amérique du Nord étaient desservis par des points d’accès publics accessibles via un numéro de téléphone local en utilisant un modem opérant à la vitesse fulgurante de 14,400 bits par seconde. Depuis, la vitesse des connexions a doublé tous les 18 mois…
L’Internet est un réseau de communication bidirectionnel, facile d’accès et très efficace. Contrairement à la radio, à la télévision ou aux journaux, il est aussi facile d’être l’émetteur que le récepteur de la communication. Il suffit d’avoir accès à un ordinateur branché à Internet pour diffuser vos idées et vos créations sur Facebook, Twitter ou You Tube. Plus besoin de connaissances ou d’équipements spécialisés.
On publie de tout sur Internet, même les idées les plus dérangeantes pour l’ordre établi. Il est presqu’impossible de bloquer l’accès aux informations jugées séditieuses. Par exemple, le gouvernement chinois aimerait bien avoir le contrôle sur ce que voient les internautes chinois mais il ne réussi pas très bien malgré tous les moyens techniques, juridiques et dissuasifs dont il dispose.
Je crois que l’humanité entre dans une nouvelle ère qui transformera encore plus l’économie, la culture et la politique que la révolution industrielle du 19e siècle ne l’a fait. Nous entrons dans l’ère de l’information. En effet, l’Internet n’est pas qu’un phénomène technologique ; il est devenu le tremplin qui propulse l’évolution de l’humanité à un rythme effréné. En moins de 15 ans, il a transformé la société plus que la télévision ne l’a fait en 60 ans et plus que l’imprimerie en 500 ans. Si vous croyez que l’humanité a vécu beaucoup de changements au 20e siècle, attendez de voir le 21e ! Vous n’en croirez par vos yeux ni vos oreilles.
