Initialement conçu pour la course automobile, le Circuit Gilles-Villeneuve offre une boucle de 4.3 kilomètres. La qualité du pavage ainsi que la largeur de la piste en font un excellent endroit pour apprendre à patiner. C'est aussi mon endroit préféré pour aller patiner après une dure journée d'ouvrage. Et ceux pour qui le pavage n'était pas parfait, l'administration a procédé au resurfaçage complet de la piste au printemps 2005. C'était nécessaire pour la Formule 1, mais les patineurs vont en profiter!

La piste est accessible par le métro, station Jean-Drapeau, par l'écluse du Pont Victoria et par le pont des Iles. Le pont donne accès à la piste de la Cité du Havre et du Canal de Lachine. Voyez la carte de la piste du Circuit Gilles-Villeneuve.

La piste est ouverte dès la fonte des neiges jusque tard à l'automne. La piste est parfois fermée pour des événements tels que le Grand-Prix de Montréal, la course de Champ Car et le Triathlon de Montréal. Attention, certains jours du mois de mai, lorsqu'il y a peu de vent, la piste est infestée de mannes!

Ce qu'on peut reprocher au Circuit Gilles-Villeneuve, c'est l'administration du Parc Jean-Drapeau qui favorise trop souvent la circulation automobile aux dépens des cyclistes et patineurs, les forçant à emprunter des endroits moins convenables aux patineurs. En effet, dès que le Grand-Prix de F1 est terminé, la piste est divisée en deux par des poteaux et des cordes pour laisser place aux automobiles. On dirige parfois les patineurs dans des endroits peu propices aux patins à roues. Il y a quelques années, on faisait passer les patineurs dans les sentiers des Floralies et derrière les garages de Formule 1! Après des plaintes répétées, je crois que l'administration a fini par comprendre et depuis 2002, le parcours est beaucoup plus convenable. C'est rare que je fais ça, mais j'encourage la délinquance! Empruntez la ligne de départ, descendez la longue côte, vous ferez une bien plus belle randonnée mais vous vous exposez aux avertissements des préposés...

Malheureusement, il n'y a plus de boutique de location de patins dans les îles.

Pour varier le trajet, vous pouvez emprunter la piste qui suit le bassin olympique sur le côté sud. L'asphalte est impeccable et la piste peu fréquentée. C'est une belle occasion de voir des sportifs s'entrainer en canots ou en kayaks. Attention, la piste est exposée aux vents!

	En fait de largeur et de qualité de revêtement, la piste de l'Ile Notre-Dame est imbattable!
	Malheureusement, depuis 2002, la tenue de seconde compétition automobile sur le circuit (Champ Car) au mois d'août permet aux organisateurs de laisser les installations de F1 durant tout l'été. Roulant à 20 km/heure entre deux clôtures de grillage, on se sent un peu comme Jacques Villeneuve!
	On ne gagne pas d'argent à tourner autour du Casino, mais on n'en perd pas non-plus!
	La vue du centre-ville de Montréal est très belle à toute heure du jour. On voit souvent un autocar plein de touristes s'arrêter pour prendre des photos; je l'ai donc fait moi aussi! Je l'ai même photographié encore une fois, car Montréal est toujours belle.
	On ne parle pas des Iles sans parler de "Terre des Hommes". C'est sur l'Ile Ste-Hélène où on y trouve encore quelques vestiges. On n'a qu'à traverser le pont du Cosmos et s'engager sur la voie de pavés-unis pour accèder à la Biosphère et plus loin encore, à une magnifique sculpture d'Alexandre Calder intitulée L'Homme (1967).
	Pour varier le trajet, vous pouvez emprunter la piste qui longe le bassin olympique sur le coté sud. Vous pouvez aussi emprunter le coté nord du bassin, mais la qualité de la chaussée laisse un peu à désirer.
	Une petite visite des floralies s'avère toujours intéressante. C'est l'endroit idéal pour un petit pique-nique tranquille.

On retrouve une buvette et des toilettes juste en-dessous du pont des Iles.

Dernière mise à jour: 20 avril 2005