Le parc linéaire du P'tit Train du Nord fait plus de 200km de long entre St-Jérome et Mont-Laurier. Mais entendons-nous bien, il n'est pas asphalté sur toute sa longueur. Il y a les 93 km du secteur Antoine-Labelle (le secteur le plus au nord entre Labelle et Mont-Laurier ) sont pavés; et donc accessibles aux patineurs et aux cyclistes. Ce qui n'est pas peu!

Il existe aussi un tronçon pavé entre Blainville et Lafontaine qui offre une vingtaine de kilomètres de plaisir, parait-il!

Comme je n'y suis jamais allé, je vais vous répéter ce que j'ai pu en lire et que certains d'entre vous m'ont dit.

Comme son nom l'indique, la piste du P'tit Train du Nord emprunte l'ancienne voie ferrée qui a servi à la colonisation des Laurentides. Le secteur est donc montagneux et on peut s'attendre à ce que la piste franchisse les montagnes en les contournant doucement. Il n'y a donc pas de côtes abruptes, mais de longues pentes qui peuvent s'étendre sur plusieurs kilomètres. C'est le royaume des faux-plats! Il faut donc être prudent si on commence sa randonnée par une longue descente. Il faut prévoir qu'on devra remonter au retour alors qu'il nous restera un peu moins d'énergie.

Ceux qui voudrait une carte détaillée de la piste peuvent consulter le site de l'Association Touristiques des Laurentides. La carte se trouve ici.

La piste pavée débute donc au sud à Labelle. Entre la route 117 et la rivière Rouge, elle monte vers le nord sur 23 km pour atteindre L'Annonciation. Il y a des aires de pique-niques, des abris, des toilettes ainsi que des points de vue intéressants le long de la piste. Il y a un point d'eau à L'Annonciation.

La piste continue vers le nord sur 6.5 km pour atteindre le secteur Marchand avant d'obliquer vers l'ouest entre la route 321 et le lac Nominingue sur 12 km avant d'atteindre Nominingue. La piste est en terrain plat. Là également, on retrouvre des points d'eau et des aires de repos.

La piste reprend la direction nord sur 18 km en longeant la rivière Saguay jusqu'à Lac-Saguay. Au début, la piste est en terrain plat , c'est une section où on rencontre des marécages. Le terrain devient montagneux et la piste se transforme en un faux-plat montant légèrement jusqu'à Lac-Saguay. Le coin est très tranquille, il n'y a pas de route à proximité; profitez du silence! On retrouve la route 117 une fois rendu à Lac-Saguay.

Il y a 12 km de piste entre Lac-Saguay et le secteur Beaux-Rivages. Attention, l'eau se fait rare.

Il y a un autre 12 km entre le secteur Beaux-Rivages et le secteur Val-Barrette. On croise la route 311.

La piste longe les lacs Gauvin et des-Ecorces avant de rejoindre Mont-Laurier 13 km plus au nord. Il y a enfin un point d'eau. On recroise la route 117.

Pour une randonnée de 24 km en terrain plat, on suggère de faire les 12 km qui séparent Rivière-Rouge (secteur Marchand) de Nominingue.

Le pavage date de 2003, on peut donc s'attendre à ce qu'il soit en bon état. la piste est bien aménagée; on retrouve des aires de pique-nique avec toilettes régulièrement. Il faut seulement prévoir l'approvisionnement en eau sur les sections dépourvues de fontaines. Le tourisme se développe graduellement dans les Hautes-Laurentides et il est possible de trouver de l'hébergement dans la plupart des villages rencontrés. Il y a même un service de navettes pour les cyclistes et les patineurs qui dessert les villages le long de la 117. Ils peuvent sans doute faire le service de sherpas;-)

La bonne nouvelle pour l'été 2008: l'accès à la piste est gratuit pour les adeptes du patin-à-roues-alignées!

La section Blainville-Lafontaine est accessible à partir du chemin de la Côte-Saint-Louis. La piste communique avec le réseau de piste cyclable de Blainville.

Le Mont-Tremblant offre aussi une piste multi-fonctionnelle d'une quinzaine de kilomètres. Cette piste asphaltée se trouve en terrain légèrement montagneux et est donc conseillée aux patineurs plus expérimentés.

On peut accéder à la piste à partir du chemin du Village (près du 1971, chemin du Village) et aussi à partir de la Station Mont-Tremblant.

Merci à Marie (de Prévost), Jean-François (de Mont-Laurier) et Pierre-Yves pour leurs précieuses informations. Si quelqu'un d'entre vous veut compléter les descriptions des pistes, leurs attraits, leurs défauts, peut-être avec quelques photos, il me ferait plaisir de les mettre dans ce site, avec tous les honneurs!