Définition
La fibromyalgie est un syndrome de douleur invisible qui occasionne quantité de symptômes aux personnes qui en souffrent, et cela derrière une trompeuse apparence de normalité. D’ailleurs, c’est ce caractère invisible de la fibromyalgie qui la rend si insidieuse.
Elle est caractérisée par des douleurs musculaires diffuses, un sommeil non-réparateur et une fatigue persistante dont l’impact sur l’activité professionnelle et même sur les gestes de la vie quotidienne n’est pas négligeable.
Les études démontrent que 2 % à 10 % de la population en est atteinte. Soit de 4 000 à 20 000 personnes au Bas-Saint-Laurent. Le syndrome affecte tous les groupes d'âge, y compris les enfants. Comme dans le cas de nombreuses conditions douloureuses, ce sont surtout les femmes qui en sont atteintes. Selon les recherches, chez certaines personnes, il y aurait une prédisposition génétique à développer le syndrome.
Normalement, lorsqu’il y a un stimuli douloureux (ex. : blessure, inflammation, etc.), un message est envoyé au cerveau et c’est ce dernier qui interprète la douleur et la gère. Cependant, chez les personnes atteintes de la fibromyalgie, il y a une anomalie au niveau du système nerveux central responsable de gérer la douleur. Elles ont un taux plus élevé de certaines substances chimiques qui augmentent la perception de la douleur dans le cerveau et un taux plus bas d’autres substances chimiques qui freinent le signal de la douleur. Cela signifie que pour une même blessure, les personnes atteintes de la fibromyalgie ont plus de douleur que les personnes non-atteintes et que cette douleur dure plus longtemps.
En plus des principaux symptômes, d’autres peuvent alourdir le fardeau de la maladie. Il y a entre autres des symptômes neurologiques et neurocognitifs ainsi que des troubles des systèmes autonome et neuroendocrinien. La gravité de la fibromyalgie peut aller de faible à invalidante. C’est une maladie chronique et il n’existe pas encore de traitement spécifique pour celle-ci. Les personnes atteintes doivent donc traiter chaque symptôme individuellement
Cependant, il y a de l’espoir. Depuis quelques années, il y a de plus en plus de recherches scientifiques sur le syndrome et le Canada est l’un des leaders dans ce domaine. En 2004, grâce à la collaboration du National ME/FM Action Network et de Santé Canada, il y a eu la publication dans une revue scientifique américaine du Consensus canadien sur le syndrome de la fibromyalgie. Ce document a été élaboré par 13 experts du Canada et de l’étranger qui se sont basés sur plus de 433 références scientifiques et sur leur expérience auprès de plus de 20 000 patients. Il fournit aux médecins les outils nécessaires pour diagnostiquer et traiter les patients souffrant du syndrome de la fibromyalgie.
