L'ours polaire

L'ours polaire et son milieu :
un environnement à protéger

Des 22,000 à 27,000 ours blancs de notre planète, environ 15,000 vivent en territoire canadien, divisées en 14 populations distinctes.

"Trois d'entre elles sont chassées par les Cris et Inuits du Québec; ils partagent cette ressource avec les autochtones du Nunavut et d'autres provinces. Celles du détroit de Davis et du sud de la Baie d'Hudson doivent être étudiées d'urgence, car nous ne disposons pas de données démographiques nécessaires au calcul des taux de prélèvement qu'elles peuvent supporter.

Les chercheurs s'inquiètent aussi des effets du réchauffement climatique sur les écosystèmes polaires et, par ricochet, sur l'ours blanc. La banquise fond, réduisant son terrain de chasse. Dans la partie méridionale de son aire de distribution, là où la glace de mer disparaît quatre mois par an comme dans la baie d'Hudson, les dégels prématurés et les regels tardifs risquent d'affecter ses taux de reproduction et de survie.

L'ours blanc occupe le sommet de la pyramide alimentaire : l'état de santé de cette espèce est donc un indicateur précieux de la qualité de l'habitat arctique. Il faut espérer que les recherches en cours permettront de protéger durablement l'écosystème marin de nos régions polaires et son prédateur emblématique, l'ours blanc".

Les ours polaires intoxiqués . . .

Le Fonds mondial de la nature lance un cri d'alarme. Les résultats de trois études récentes montrent que les ours polaires sont menacés par les déchets toxiques produits par l'activité humaine.

Des BPC et des pesticides, transportés par des courants marins et atmosphériques, se retrouvent en quantité dangereuse dans le corps des ours. Ces produits affaibliraient leur système immunitaire et dérègleraient leur système hormonal.

En janvier 2003, un écologiste de l'Université de l'Alberta, Andrew Derocher, avait soutenu que l'ours polaire, principal prédateur du Grand Nord, pourrait disparaître des contrées sauvages d'ici un siècle, si le réchauffement global de la planète se poursuivait. Le mammifère carnivore aurait déjà commencé à souffrir des effets du réchauffement dans des régions comme la baie d'Hudson.

Dossier de l'émission "Découverte" . . .

Le dégel de l'Arctique - L'ours polaire en danger