Galileo Galilei

Filosofo e Matematico

(1564-1642)

"La certitude des théorèmes mathématiques est égale à la divine"

"But I do not feel obligated to believe that that same God who has endowed us with senses, reason,

and intellect has intended to for-to their use and by some other means to give us knowledge

which we can attain by them. He would not require us to deny sense and reason in physical

matters which are set before our eyes and minds by direct experience or necessary

demonstrations." Lettre de Galilée à la grande duchesse Christine, 1615.

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Galilée présenta son téléscope sur un palimpseste

(où des caractères à demi effacés réapparaissent)

à l'époque du géocentrisme et de l'Inquisition

Ce livre de Galilée, publié en Hollande en 1638,

fonde la physique moderne du mouvement (plans inclinés et projectiles)

L'auteur y expose ses théories par un dialogue

entre trois personnages, dont Simplicio, le personnage ridicule qui apparaissait déjà

dans le Dialogue sur les deux grands systèmes du monde, ptoléméen et copernicien,

dans lequel le Pape avait reconnu ses propres positions et qui contribua à sa disgrâce en 1632:

“Therefore, signore Simplicio, bring us your proof or the reasons and proofs of Aristotle, but not

quotations and mere authorities; for our studies deal with the world of the senses, not a world of paper.”



Astronomie en latin

similitudo inter Lunam atque Tellurem

L'ombre irrégulière sur la Lune contredit sa sphéricité parfaite.

Galilée découvre aussi de nombreuses étoiles et les 4 satellites de Jupiter.

LE MECANICHE

DELLE UTILITÀ CHE SI TRAGGONO DALLA SCIENZA MECANICA E DAI SUOI INSTRUMENTI

Le musée consacré à Galilée

(Florence)

Une des pièces du procès: "Noi Roberto Cardinal Bellarmino..."

qui interdit à Galilée, le 16 mai 1616, de soutenir la théorie de Copernic.

Galilée crut pouvoir passer outre en 1632 avec l'élection du Pape Urbain VIII.

Les "arguments" issus de la Bible étaient clairement exposés dans une lettre du Cardinal Bellarmin

au Révérend Père Paolo Antonio Foscarini, Provincial des Carmelites de Calabre, datée du 12 avril 1615:

"if Your Paternity wants to read not only the Holy Fathers, but also the modern commentaries on Genesis,

the Psalms, Ecclesiastes, and Joshua, you will find all agreeing in the literal interpretation

that the sun is in heaven and turns around the earth with great speed,

and that the earth is very far from heaven and

sits motionless at the center of the world."

Une vie bien remplie

Un procès inique lui fut intenté par une institution visant à régenter les esprits:

"la falsa (sic) opinione di Nicolo Copernico che il Sole sia Centro del Mondo"

"a doctrine that is false and contrary to the divine and Holy Scripture: namely

that Sun is the centre of the world and does not move from east to west"

"La proposition que le Soleil soit le centre du monde et immobile

d'un mouvement local est absurde et fausse en philosophie, et

formellement hérétique, pour être expressément contraire

à la Sainte Ecriture"

"Moi Galileo Galilei, j'ai abjuré comme ci-dessus, de ma propre main."
Galilée fut condamné pour cette théorie en 1633 après l'avoir abjurée

sous la menace de la torture; il fut réhabilité 350 ans après sa mort

(Vatican - 31 octobre 1992).

L'Église a bien changé depuis, puisque même la théorie de

l'évolution trouve, avec certaines réserves, grâce

à ses yeux.

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Galilée et l'héliocentrisme

À l'époque de Galilée, l'Église avait fait de la théorie géocentrique de Ptolémée une sorte d'article de foi. En agissant ainsi, l'Église confondait science et religion. Comme la théorie astronomique héritée de l'Antiquité faisait de la terre le centre de l'univers, le clergé l'avait adoptée car elle paraissait conforme à leurs croyances: l'Homme, créature privilégiée, habitait ainsi le centre du monde…


C'est dans ce contexte que Galilée vint à connaître la théorie héliocentrique de Copernic. Galilée ne s'arrêta pas au fait que cette théorie pourrait paraître contraire au dogme scientifico-religieux de son époque. En cela il fut l'un des premiers scientifiques modernes, ne reconnaissant d'autre critère de la vérité que la démonstration (et non les citations bibliques). Il écrivit ainsi: "La certitude mathématique est égale à la divine".


Un autre élément important dans l'apport galiléen à la science est la part qu'il accorda à la technique . En replaçant les lentilles d'une lunette à intervalles calculés sur une règle, il mit au point la lunette astronomique, et s'en servit. Celle-ci lui montra à l'évidence que la lune n'était pas une boule de cristal, car on y voyait des ombres portées sur la surface, comme sur la terre.
Le procès de Galilée, en 1632, marque la séparation entre l'ancien et le nouveau en matière de sciences. C'est la rupture entre science et religion qui mènera au prodigieux développement de la science. L'Academia dei Lincei dont faisait partie Galilée était une société savante qui interdisait de mêler politique ou religion à la science [note 1]. L'Église catholique, quant à elle, a attendu 350 ans avant de réhabiliter Galilée (1982).


Lors de son procès, on lui opposa, entre autres, une citation biblique où Josué s'adressait au soleil pour lui demander d'arrêter sa course. Le Pape, qui était pourtant son ami et que Galilée espérait convaincre, refusa de discuter avec Galilée, préférant le livrer au tribunal de l'Inquisition. Ses juges refusèrent de regarder dans la lunette. Le cardinal Bellarmin s'évertuait à considérer comme purement hypothétique une affirmation scientifique alors qu'il admettait comme vraie en dehors de tout doute une citation biblique…


Galilée est un chercheur qui ne s'isole pas mais est en relation avec les marchands et les artisans de son époque; de plus il veut répandre ses découvertes afin de contribuer au progrès et au mieux être de ses contemporains, au risque de perdre sa liberté. Il n'a pas découvert l'héliocentrisme, mais mis au point le télescope. Il innova dans l'usage d'un instrument technique pour contredire ou appuyer une théorie scientifique. Il fait figure de fondateur de la science moderne: la science n'est plus purement spéculative, mais cherche à être cohérente avec la technique qui permet de faire des expériences [note 2] et non pas seulement d'appliquer les principes.


Notes:
1. "Les membres passeront sous silence les controverses politiques… elles sont contraires aux sciences physiques et mathématiques et donc aux objets de cette Académie".
2. "Au contraire [de l'expérience aristotélicienne qui ne vise qu'à confirmer le savoir établi], l'expérimentation est plus souvent conçue comme une façon de provoquer des phénomènes ou de tester (mettre à l'épreuve) une hypothèse". Yves Gingras, Benoît Godin, « Expérimentation, instrumentation et argumentation », Disdaskalia, no11, 1997, p.157.

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PHILOSOPHIE, EDUCATION, CULTURE

Pierre Cohen-Bacrie

9 mars 2008